Entrevista A FONDO con Michel Jourdain Jr. (Parte 1)

Mayo, 2006

ATM
Michel, quisiéramos enfocar esta entrevista en hacer un resumen de lo que ha sido tu carrera en el automovilismo.
Comencemos hablando de tus inicios. ¿Cómo comenzaste a correr?
MJ
Bueno pues viví en el automovilismo desde que nací, teniendo a mi papá y todos mis tíos siendo pilotos. Así que mis inicios pues eran básicamente ir con ellos a todas las carreras a verlos correr y mi primer carrera fue el 16 de octubre de 1988 en la Formula Junior

ATM
¿Qué edad tenías?
MJ
12 años…

ATM
¿De ahí a donde te fuiste?
MJ
Bueno pues corrí parte del 88 y todo el 89 en la fórmula Junior y luego mi primer carrera fuera de la Junior fueron los 500 Kms. En la Pony 2 en el Hermanos Rodríguez y en el 90 corrí con Freddy Tame en el equipo Nissan de su papá.
Para el 91 corrí la primer mitad del año en la Fórmula K y la segunda mitad en la Fórmula 2

ATM
¿Quienes te patrocinaban en aquellos años?
MJ
En el primer año nos patrocinó Adidas y la Lotería nacional y luego en el segundo año (1992) nos patrocinó Holanda tanto a Rafael Rábago, que era mi coequipero, como a mí.
En el 93 entró Quaker State a patrocinarnos y corrí nuevamente todo el año en la F2 y además entré a correr a los Prototipos, también con el patrocinio de Quaker State, y al final del año corrí además los tractocamiones
En el 94 volví a correr las tres categorías: F2 y Prototipos con patrocinio de Quaker State y Tractocamiones con patrocinio de Canel´s
En el 95 paso al equipo de Formula 2 de Josele Garza con el patrocinio de Marlboro, continúo en Prototipos y tractocamiones con patrocinio de Canel´s y corro además algunas carreras de neones donde corrí 6 carreras y de las 6 gané 4 aunque me descalificaron en una por haberle quitado el termostato al auto pero aun así me fue muy bien.


ATM
En el 96 es cuando pasas a Cart. ¿Cómo se dio tu entrada?
MJ
Pues mira, en ese año iba a comenzar la F3000 en México y pues yo tenía 19 años y tenía pensado competir en ella. Sin embargo, como fue el año en que se separan la Cart y la IRL pues a mi papá se le ocurrió que era un buen año para que yo pudiera correr las 500 de Indy. Entonces habló con Dick Simon que era el dueño del equipo con el que estaba Herdez y tenía autos tanto en Cart como en IRL. Mi papá había conocido a Simon en una presentación del equipo de Cart de Herdez con Carlos Guerrero así que nos invitaron a Orlando a ver la primer carrera de la IRL donde conocí a Dick Simon y a su nuevo socio, Andy Evans. Y en ese momento como que a Andy Evans no le latió mucho darme una oportunidad porque pues me vio muy chico pero a las 2 semanas le habló a mi papá para que yo fuera a probarme a Phoenix.
En esa prueba estábamos Fermín Vélez, un Español que había sido campeón de los Sport Prototipos el año anterior en un auto de Andy, y también estaba Michele Alboreto
Fermín era como el predilecto de Andy y le dieron el auto los tres días que duró la prueba, a mi me prestaron un rato el auto de Alboreto y al final resulté más rápido que Fermín lo cual pues les gustó mucho y me invitaron a correr en la siguiente carrera, que era en Phoenix, y corrí con patrocinio de Quaker State, Canel´s y la Sección Amarilla.

ATM
¿Cómo te fue en esa, tu primer carrera?
MJ
Pues choqué en la vuelta 14 precisamente con Fermín Vélez. Aunque fui el que mejor calificó del equipo de Andy.

ATM
¿Cómo te adaptaste a la diferencia tan grande de caballaje entre lo que habías manejado antes y los Carts… que traían unos 850 caballos?
MJ
La verdad es que el cambio fue impresionante, además de que la primera vez que lo probé fue en un ovalo entonces entre el caballaje y las fuerzas G sientes que se te salen los ojos en cada vuelta. Pero anduve bien, consistente, sin cometer errores y el equipo quedó muy contento. Tanto así que después de eso me invitaron ya a probar en Indianápolis sin necesidad de patrocinios.
Lo siguiente que pasó es algo que muy poca gente sabe, pero nuestros planes eran ir a Indianápolis a las pruebas y de ahí volar a Alemania para hacer unas pruebas con un equipo de Fórmula 3000 europea en Hockenheim. Sin embargo, al estar en Indianápolis Evans nos dice que había negociado con Herdez algo para mi. Resulta que el equipo tenía patrocinio de Herdez para 10 carreras; 9 de Cart más Indianápolis, y el calendario total era de 16 carreras. Andy Evans le dijo a Herdez que si corría yo el auto todas las carreras, él ponía el dinero para las 6 carreras restantes. Así que cancelé mi viaje a Alemania porque la siguiente semana era ya mi primer carrera en Cart en Long Beach….

ATM
¿Dirías que ese momento fue un parte aguas en la carrera de Michel Jourdain? Es decir, el camino pudo haber sido Europa para ti… ¿no?
MJ
Pues la verdad no lo veo tanto como un parte aguas pues la decisión no era tan difícil. Por un lado me ofrecían una temporada completa y por el otro sólo una prueba, con un muy buen equipo, pero era sólo una prueba. Nunca sabremos que hubiera pasado si hubiera ido a Alemania ni si hubiera terminado en Fórmula uno porque “los hubiera” en la realidad no existen. En cambio, lo que si tuve fue la oportunidad de iniciar una relación con Herdez, con el Señor Hernández Pons y Toño Marrón. Aunque si tuve que vivir una situación muy difícil pues mi ingreso significaba la salida de Carlos Guerrero del equipo y Carlos es alguien a quien yo siempre admiré mucho y era un gran piloto. Es más, puedo decirte que Carlos fue la primer persona que, de chico, me enseño a manejar en una pista. Ni mi papa ni mis tíos lo hicieron antes que él. El me enseño como tomar las curvas y donde frenar y ese tipo de cosas. Así que para mi toda esta situación fue muy difícil pero tenía que tomar la oportunidad.
Y bueno, corrimos ese año con Simon y Evans y pues el momento más destacado que tuvimos fue el segundo lugar que logramos en las Vegas.
Y el Siguiente año, en el 97, pasamos al equipo de Payton / Coyne donde pasamos tres años muy, muy difíciles…


FIN PRIMERA PARTE

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